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Reati contro gli animali, riforma penale dal 1 luglio
Dai 1 luglio 2025 è entrata in vigore la Legge n.82 in materia di reati contro gli animali pubblicata in Gazzetta dal 6 giugno 2025 che apporta modifiche al Codice penale e al Codice di procedura penale.by Albert Corradetti
Riportiamo le modifiche più importanti, fermo restante tutto l'excursus storico che ha guidato la presa di coscienza del fenomeno.
Gli animali sono esseri senzienti
Cambia la rubrica, ridenominata in "Dei delitti contro gli animali". Nel Codice Penale il bene da tutelare non sarà più il «sentimento» umano per gli animali, ma l’essere senziente in quanto vittima diretta del reato. (Titolo IX bis, libro secondo, del Codice penale )
Pene inasprite
Sono inasprite tutte le sanzioni previste dall’ordinamento giuridico nazionale:
- della pena detentiva e/o della sanzione amministrativa, è previsto per i seguenti reati: Art. 544 bis - Uccisione di animali; Art. 544 ter - Maltrattamento di animali; Art. 544 quater - Spettacoli o manifestazioni vietati; Art. 544 quinquies - Divieto di combattimenti tra animali; Art. 544 sexies - Confisca e pene accessorie.
- per uccisione, cattura e detenzione di esemplari di specie animali selvatiche protette (art. 727-bis del codice penale) e per distruzione o deterioramento di habitat all’interno di un sito protetto (art. 733-bis del Cp) e per abbandono di animali (art. 727 del Codice Penale)
Inasprimento
legge n. 201 del 2010 (Ratifica ed esecuzione della Convenzione europea per la protezione degli animali da compagnia, nonchè norme di adeguamento dell'ordinamento interno) che ha introdotto i reati di traffico e di introduzione illecita di animali da compagnia
legge n. 189 del 2004 (Disposizioni concernenti il divieto di maltrattamento degli animali, nonchè di impiego degli stessi in combattimenti clandestini o competizioni non autorizzate)
Circostanze aggravanti alla presenza di minori e diffusione online delle immagini
La nuova legge introduce un nuovo articolo, il 544 septies - Circostanze aggravanti- che stabilisce un aggravio di pena se il reato contro l'animale è commesso alla presenza di minori, nei confronti di più animali e se l’autore diffonde, attraverso strumenti informatici o telematici, immagini, video o altre rappresentazioni del fatto commesso.
Confisca e pene accessorie se l’indagato, imputato o proprietario abbattono o alienano a terzi gli animali.
All'articolo 544 sexies del Codice Penale è stata fatta un’aggiunta finalizzata a vietare che nel corso di indagini o di dibattimento, si possa abbattere oppure alienare l’animale (o gli animali) vittima di un reato di uccisione, maltrattamento, combattimento o spettacolo vietato, traffico illecito di animali da compagnia.
Abbandono di animali
In forza del nuovo articolo 727 del Codice Penale, chiunque abbandoni animali domestici o che abbiano acquisito abitudini della cattività sarà punito con l’arresto fino ad un anno o con l’ammenda da 5 mila a 10 mila euro (era da mille a 10 mila euro).
Codice della strada
L’articolo 727 Cp è stato integrato dalla riforma del Codice della Strada (Legge 25 novembre 2024, n. 177): se l’abbandono avviene su strada o nelle relative pertinenze, la pena è aumentata di un terzo. Se poi l’abbandono è stato commesso mediante l’uso di veicoli, si prevede la sanzione amministrativa accessoria della sospensione della patente di guida da sei mesi a un anno.
Condizioni incompatibili alla natura dell'animale
Stessa pena per chiunque detiene animali in condizioni incompatibili con la loro natura, e produttive di gravi sofferenze.
Divieto della catena
Con la legge 6 giugno 2025, n. 82, si introduce per la prima volta nell’ordinamento nazionale un divieto che era stato finora disciplinato, con difformi versioni, dalle regioni. Ora nessun certificato veterinario per “documentare” le eccezioni al divieto che, se violato, comporta una sanzione da 500 a 5 mila euro.
Uccisione o danneggiamento di animali altrui. Non più sanzione ma reclusione
Riformulazione integralmente dell’articolo 638 del Codice penale.
Chiunque senza necessità uccide o rende inservibili o comunque deteriora tre o più animali raccolti in gregge o in mandria, ovvero compie il fatto su animali bovini o equini, anche non raccolti in mandria, è punito con la reclusione da uno a quattro anni (era da sei mesi a 4 anni). Per questo reato non è più applicabile la sanzione, ma solo la pena della reclusione. Per contro, questo reato non è più procedibile d’ufficio.
Uccisione di volatili
Viene cancellata la non punibilità per chi commette il fatto “sopra volatili sorpresi nei fondi da lui posseduti e nel momento in cui gli recano danno”.
Traffico e introduzione illecita di animali da compagnia-
Perché si configuri il traffico basta che manchi uno dei due requisiti: l’identificazione individuale oppure le necessarie certificazioni sanitarie. In precedenza la legge richiedeva che i due requisiti fossero congiuntamente mancanti. (inasprimento Legge 4 novembre 2010, n. 210).
Polizia giudiziaria- Nell’ambito delle attività di prevenzione e contrasto ai reati in danno degli animali, sono impiegate tutte le Forze di polizia : Polizia di Stato, Carabinieri, Guardia di finanza, Forestali, Polizia municipale e provinciale.
Affido definitivo dell'animale oggetto di sequestro o confisca- Con un articolo di nuova introduzione al Codice di Procedura Penale (Art. 260-bis) si prevede che il giudice- con proprio decreto e in caso di sequestro o confisca di animali vivi- possa affidare gli stessi, in via definitiva, alle associazioni riconosciute dal Ministero della Salute, previo versamento, da parte dell'associazione interessata, di una cauzione per ciascun animale affidato. Lo scopo è di garantire la loro effettiva protezione e il mantenimento in condizioni di salute adeguate.
Sinac e ravvedimento operoso- Al proprietario che provveda agli obblighi identificativi spontaneamente non si applicano le sanzioni previste.
Excursus storico
L’8 febbraio 2022, la Camera dei deputati ha approvato in via definitiva il disegno di legge di riforma costituzionale che introduce importanti modifiche all’art. 9 come, al terzo comma, il principio della tutela degli animali, dove con riserva di legge, si afferma che «[…] La legge dello Stato disciplina i modi e le forme di tutela degli animali» attraverso una distribuzione di competenze fra Regioni e ai Comuni. Il Decreto del Presidente del Consiglio dei Ministri del 28/2/2003 traccia le linee guida per orientare nella previsione di regole per la corretta gestione degli animali di affezione.
Ciò in linea con l’art. 13 del Trattato sul Funzionamento dell’UE dove si ribadisce che : «[…] l'Unione e gli Stati Membri tengono pienamente conto in materia di benessere, poiché gli animali sono esseri senzienti», cioè hanno la capacità di provare sensazioni ed emozioni, sentimenti come la gioia, il piacere, la paura e il dolore. Viene così riconosciuta loro una dignità che va garantita attraverso un sistema efficiente di tutela. (Cass. 14.3,1990).
Una crescente presa di coscienza legislativa che porta a varare la legge 281 del 14 agosto 1991: legge quadro volta a fissare principi e competenze. In particolare, il legislatore del 2004 statuisce che: lo Stato promuove e disciplina la tutela degli animali d’affezione, condanna gli atti di crudeltà contro di essi, il maltrattamento e il loro abbandono al fine di favorire la corretta convivenza tra uomo e animale e di tutelare la salute pubblica e l’ambiente”.
La legge italiana considera il maltrattamento di animali un reato, punito con sanzioni che possono includere la reclusione e multe. In particolare, l'articolo 544-ter del Codice Penale punisce chiunque, per crudeltà o senza necessità, cagiona lesioni, sevizie, o sottopone l'animale a fatiche o comportamenti insopportabili. Inoltre, la legge punisce l'uccisione di animali senza motivo (art. 544-bis) e l'abbandono (art. 727).
Gli animali d'affezione
Per una definizione di animali di affezione si rinvia all’art. 1 della Convenzione Europea per la Protezione degli animali da compagnia, sottoscritta a Strasburgo il 13.11,1987. Fra gli animali d’affezione rientrano i cani (Canis familiaris), e gatti ( Felis catus).
Codice Penale al Titolo IX bis - Dei delitti contro il sentimento per gli animali
In particolare, a tutela di tutti gli animali vengono introdotte le seguenti disposizioni: art 544 bis cp: Uccisione di animali cd animalicidio. «Chiunque, per crudeltà o senza necessità, cagiona una lesione ad un animale ovvero lo sottopone a sevizie o a comportamenti o a fatiche o a lavori insopportabili per le sue caratteristiche etologiche è punito con la reclusione da quattro mesi a due anni ». Precedentemente dai tre a diciotto mesi.
La stessa pena si applica a chiunque somministra agli animali sostanze stupefacenti o vietate ovvero li sottopone a trattamenti che procurano un danno alla salute degli stessi. La pena è aumentata della metà se dai fatti di cui al primo comma deriva la morte dell'animale».
E da sottolineare come il secondo comma dell'articolo in esame punisce, per la prima volta, l'ipotesi del c.d. "reato di doping a danno di animali", con l'intento di reprimere in particolar modo le scommesse clandestine e le competizioni tra animali, disponendo che le stesse pene previste dal primo comma, si applichino "a chiunque somministra agli animali sostanze stupefacenti o vietate, ovvero li sottopone a trattamenti che procurano un danno alla salute degli stessi”.
art 544 quater cp: Spettacoli o manifestazioni vietati.
art 544 quinquies cp: Divieto di combattimento tra animali. Trattasi di condotte libere punibili in forma attiva ed omissiva.
Il reato di uccisione di animale può essere integrato anche da una condotta omissiva. Cass. pen., Sez. III, n. 2011 sentenza n. 29543 del 22 luglio 2011. Nella specie il soggetto agente, dopo aver accidentalmente ucciso un gatto all'interno della sua proprietà, aveva impedito senza necessità nè giustificazione, alle proprietarie di prestagli le dovute cure.
Il maltrattamento di animali è dunque il reato complementare a quello dell’uccisione di animali, vale a dire il delitto di maltrattamenti.
L’avvelenamento dell’animale rientra sia nel 544 bis che nel 544 ter. Il divieto è sancito dall’Ordinanza del Ministero della salute del 10 febbraio 2912 “Norme sul divieto di utilizzo e detenzione di esche o di bocconi avvelenati”
Maltrattamenti degli animali: sofferenza fisica e psicologica
"Gli animali non solo provano affetto, ma desiderano essere amati". (Charles Darwin)
Rientra nel reato di maltrattamenti di animali ogni condotta che provochi non solo una lesione, o una malattia, ma anche una sofferenza psicologica. É di matrice giurisprudenziale l’estensione del reato di maltrattamento anche nei casi in cui l’animale non abbia subito un’aggressione fisica ma di tipo psicologico accertata dalla scienza veterinaria o etologica.
Vi rientrano quindi oltre alle aggressioni fisiche, calci, bastonate e percosse di ogni genere, le sevizie che consistono nel privarlo del cibo, nel farlo vivere in ambienti angusti o sporchi, nel sottoporlo a fatiche che non potrebbe sopportare. La giurisprudenza considerato insopportabile e dunque penalmente rilevante anche il fenomeno della cd zooerastia. (Cass 5979/13)
Elemento oggettivo. La giurisprudenza ha chiarito che per integrare il reato non occorrono lesioni necessariamente fisiche, ma è sufficiente la sofferenza degli animali, poiché la norma mira a tutelarli quali esseri viventi in grado di percepire dolore, anche nel caso di lesioni di tipo ambientale e comportamentale (Cass. n. 46291/2003; Trib. Pen. Torino 25.10.2006).
Per quanto riguarda l'elemento soggettivo, il delitto di cui all'art. 544-ter c.p. si configura "come reato a dolo specifico, nel caso in cui la condotta lesiva dell'integrità e della vita dell'animale, che può consistere sia in un comportamento commissivo come omissivo, sia tenuta per crudeltà, e a dolo generico quando essa è tenuta, senza necessità" (Cass. n. 24734/2010).
E non è necessaria l'azione materiale di cagionare lesione ad un animale, ma è sufficiente lasciarlo soffrire attraverso condotte omissive consapevoli di tali inflizioni (Cass. n. 46291/2003).
Per integrare il reato di maltrattamento è, inoltre, sufficiente anche il dolo generico ricavabile dal secondo requisito soggettivo, ovvero la mancanza di necessità, la spinta di motivazioni futili o abbiette (Cass. n. 9668/1999; Cass. n. 601/1996).
Per cui, ai fini del reato di cui all'art. 544-ter c.p. può bastare la coscienza e la volontà di causare sofferenze agli animali e l'accettazione di esse (Trib. Pen. Torino 25.10.2006).
L’abbandono del cane da contravvenzione a reato
il reato ex art. 544-ter c.p. si occupa dello stesso delitto “abbandono del cane” disciplinato precedentemente dall'art. 727 c.p. nei termini: «Chiunque abbandona animali domestici o che abbiano acquisito abitudini della cattività è punito con l'arresto fino ad un anno o con l'ammenda da 1.000 a 10.000 euro», uscendo però dall'ambito della mera contravvenzione per assurgere a vero e proprio reato: un riconoscimento più accentuato della soggettività dell'animale e della necessità della sua tutela, in armonia con la ratio della legislazione del 2004 e di quella successiva.
L’uccisione e il maltrattamento di animali sono puniti con la reclusione (c.p.p.)
L’arresto in flagranza di reato
Se il colpevole è colto nell’atto di compiere il delitto oppure subito dopo, è la pena prevista in quella circostanza sono la reclusione da quattro mesi a due anni e multa da tremila a quindicimila euro, anche al fine dell’esercizio di scommesse clandestine (Art. 544-quater c.p.), le forze dell’ordine di prelevare coattivamente l’autore del fatto e di metterlo in carcere, lasciandolo allo stesso tempo a disposizione del pubblico ministero in attesa della successiva convalida dell’arresto davanti al giudice.
L’arresto in flagranza facoltativo
Se l’azione delittuosa presuppone la reclusione superiore nel massimo a tre anni (art. 381 c.p.p), sono le autorità che hanno il compito di valutare la gravita del fatto al fine di procedere all’arresto.
Quando chi uccide un animale non viene arrestato?
Una persona che uccide un animale non viene arrestata perché in quella circostanza il delitto di uccisione di animali viene punito con la pena massima di due anni, molto inferiore ai cinque anni, di pena minima, stabiliti dalla legge perché si possa procedere all’arresto obbligatorio in flagranza, e inferiore anche ai tre anni di pena massima prevista per l’arresto facoltativo.
Il dovere di denuncia: un dovere morale
Contro chi commette simili reati, si deve subito sporgere denuncia alle autorità, che, da parte loro, procederanno con le indagini rinviando a giudizio l’autore dell’uccisione o del maltrattamento di animali. Oltre che alle note forze di polizia, alle guardie zoofile, riconosciute agenti di polizia giudiziaria dalla legge n. 189 del 2004. È sufficiente la prima denuncia perché le autorità si muovano autonomamente. Se non si conosce l'identità dei malintenzionati si può sporgere denuncia contro ignoti.
Conclusione
La fonte principale per la tutela degli animali a livello europeo è la Convenzione Europea per la protezione degli animali da compagnia richiamata sopra. Preme evidenziare per una futura trattazione Il secondo capitolo, dedicato ai “Principi per il mantenimento degli animali di compagnia”, intitolato “Mantenimento” dove si prevede che “Ogni persona che tenga un animale da compagnia o che abbia accettato di occuparsene sarà responsabile della sua salute e del suo benessere”, e che “Ogni persona che tenga un animale da compagnia o se ne occupi, deve provvedere alla sua installazione e fornirgli cure ed attenzione, tenendo conto dei suoi bisogni etologici secondo la sua specie e la sua razza e in particolare: a) rifornirlo in quantità sufficiente di cibo e di acqua di sua convenienza; b) procurargli adeguate possibilità di esercizio; c) prendere tutti i ragionevoli provvedimenti per impedire che fugga” .
by Albert Corradetti, avvocato penalista , giornalista pubblicista
